JR中央線・青梅線12両化工事(2)　(2024/10/14)


　
　2024年10月13日(日)、ついに中央線快速にグリーン車を連結した12両編成の営業運転が開始された。
　東京〜大月・青梅では、全ての駅でホームが12両分に延伸され、狭隘な地形と過密ダイヤの中、難工事だった 御茶ノ水駅で、1週間前の最後の工事がついに完了した。
　本来なら、全ての駅の工事を追いたいところだが、中央線は距離が長く駅数も多いので、グリーン車の乗車記録のみ レポートすることにする。

　首都圏の普通列車のグリーン車連結の歴史は古く、東海道線と横須賀線・総武線快速で平屋の車両2両で運行されていた。
　その後、2001年の湘南新宿ラインの運行開始とともに、こちらもグリーン車が連結され、 2006年でも常磐線快速で運行が開始された。
　今回の導入はそれから18年ぶりとなり、しかも、10両だった編成を2両増結して12両とする大幅な運用拡大だ。
　緩行線と並走する快速線系統(列車線)を中心に導入される傾向にある。


　初日の10月13日時点で、駅員に確認したところ、グリーン車連結編成は、わずか3編成のみらしく、 1時間に1本ほどらしい。
　13日では巡り合えなかったので、翌日の14日に再び東京駅で待ったところ、45分ほど経ってからようやく ホームに入ってきた。
　常磐線の時と同じで、しばらくは無料で乗ることができる。
　常磐線では、無料を告示するステッカーが貼られていた気がするが、今回は特に貼られていなかった。
　無料期間は来年春のダイヤ改正だけとのことらしいので、一度乗ろうと多数の乗客が乗りに来ており、大混雑だった。
　　
　レイアウトは、それほど従来の普通車グリーン車と変わるものではなく、モケットも上下の階層で色の違いはなく、 横須賀線・総武線快速の235系に近いものとなっている。


　平屋階はデッキのドアが2枚扉で広さを取っているため、3列から2列に減っている。

　　
　設備面もそれほど従来車と違いがあるようには見えないが、トイレはまだ使用できなかったし、無料期間なので、 天井のSuicaタッチシステムも稼働していなかった。

　何とか東京駅で待っていた電車に乗ると、新宿駅で降りる人が多かったので、ここで2階席に座ることができた。
　よく平屋階が広くて良いという意見が多いようだが、自分は、眺めも良くて丸く膨らんだ天井が、いかにも昔ながらの 客車列車のイメージを継承しているようで、こちらの方が好きだ。
　この電車は、国分寺まで乗ってから西武線で帰宅した。



　さて、今回最大のスペック変更であるグリーン車の2枚扉について考察してみる。
　言うまでもなく、乗り降りをスムーズにするために出入口を広くするものだが、来年春までの無料期間では、 平日の運行などでも満員状態が予想されるが、これにはJRとしても大きな実験的な意味合いがあると思う。
　「満員状態の2扉ダブルデッカーで乗り降りがスムーズにできるか」という命題の実験だ。

　かつて、東海道線の快速アクティーや湘南新宿ラインなどで運用されていた、オール二階建て車両215系は、 扉が2つのみで乗り降りに時間がかかってしまい、それがダイヤ遅れの原因となったため、 運用は縮小されて一部の臨時列車のみの運行となり、最後は廃車となってしまった。
　今回、無料期間に満員状態でもダイヤの遅れが出るか否かで、オール二階建て車両の 復活の可能性を探っているのかもしれない。
　試運転のみで見られた、グリーン車4両を連結した、いわゆるグランド編成は限定的でも残してほしいと思う。

　今後、首都圏でグリーン車運用が追加される路線はあるだろうか。
　10両編成以上で緩行線系統を除けば、埼京線か京葉線だが、埼京線はりんかい線や相鉄線との直通運転があるので 考えにくいので、万一あるとすれば京葉線だろうか。京葉線は路線が成田新幹線計画がベースになっているので 量数も増やしやすいかもしれない。


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　JR中央線・青梅線12両化工事(1)


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